Să știm | Ce este Cancerul?

Prin seria de articole Să știm, medici de la Spitalul Marie Curie prezintă în termeni pe înțelesul tuturor cu ce ne luptăm, care sunt etapele și tratamentele, miturile și adevărurile despre cancerul la copii.

„Niciun părinte nu este de vină pentru apariția cancerului la copilul său și nu ar fi putut interveni cu nimic pentru a evita apariția lui.” – Dr. Laura Ștefănescu

De unde vine cuvântul pe care nu vrea nimeni să-l audă?

Cuvântul „cancer” vine din grecescul „karkinos”, care înseamnă crab. Savanții epocii au asemănat vasele de sânge care porneau din jurul unei tumori cu picioarele unui crab.

Astfel, a apărut unul din cuvintele pe care nimeni nu își dorește să îl audă, mai ales atunci când vine vorba despre propriul copil.

Care e treaba cu celulele canceroase?

Cancerul apare atunci când celulele suferă o schimbare și își pierd capacitatea de a muri la timpul hărăzit. Aceste celule bolnave se înmulțesc cu un ritm extrem de rapid, fără a asculta de comenzi date în mod normal de propriul organism.

Celulele canceroase sunt deci niște celule încăpățânate, cu un ritm de creștere accelerat, care înlocuiesc celulele normale, dar nu pot efectua corect funcțiile de bază ale celulelor din care s-au format. Astfel, cancerul poate să apară din orice organ.

„Cu ce am greșit?”, se întreabă părintele

Inevitabil, părintele care primește un astfel de diagnostic se întreabă: „Care este cauza? Cine a greșit? Și când? Am fi putut face ceva ca să evităm?” De multe ori, este dificil de găsit o explicatie. În majoritatea cazurilor avem de-a face cu mutații genetice care pot apărea spontan. Materialul nostru genetic suferă mutații în permanență, iar organismul nostru are capacitatea de a repara acele erori. Dacă o singură mutație scapă, poate apărea cancerul.

Alte cauze de apariție a cancerului sunt: expunerea la substanțe toxice, chimioterapia, anumite infecții virale (ponderea acestor cauze este însă mult mai scăzută decât modificările genetice). Dacă în cazul adulților multe cancere sunt determinate de factori de mediu și de stilul de viață, factori ce pot fi evitați (fumat, alcool, sedentarism, obezitate), în cazul copiiilor apariția cancerului ține mai mult de anomalii ce apar în materialul genetic, pe care nu avem cum să le influențăm.

În concluzie, niciun părinte nu este de vină pentru apariția cancerului la copilul său și nu ar fi putut interveni cu nimic pentru a evita apariția lui.

Ce se schimbă când un copil primește acest diagnostic?

În ultimul timp, am văzut din ce în ce mai multe cazuri de cancer la copii cu vârsta foarte mică, unele cu debut încă din perioada intrauterină.

Povara unui astfel de diagnostic este greu de imaginat. Toată lumea din jurul unei familii care primește un diagnostic de cancer este cutremurată. Viața capătă o altă turnură. Soarele nu mai are aceeași strălucire, iar disperarea se poate citi pe chipurile celor implicați.

Din fericire, există tratamente din ce în ce mai performante pentru diferite tipuri de cancer și împreună cu o echipă multidisciplinară (medici oncologi, chirurgi, imagiști, radioterapeuți, psihologi, nutriționiști) putem să facem lucruri extraordinare. 

Mai multe despre Dr. Laura Ștefănescu

Medic specialist pediatru, Secția de Oncologie, Spitalul Clinic de Urgență pentru Copii Marie Curie, București. 

A ales să lucreze pe Secția de Oncologie, deoarece îi place să aibă grijă de pacienții cronici, să ajungă să-i cunoască cât mai bine, să îi vadă cum cresc, să îi ajute să depășească momentele dificile.

Crede că practicarea medicinei este de fapt o artă în care lupta împotriva bolii se combină cu lupta pentru evoluția sufletului - atât a pacientului, cât și a doctorului. 

Iubește florile, cățeii, sportul și jocurile în echipă. Crede că lumea poate evolua și se poate schimba în bine, trebuie doar ca fiecare om să își dorească să se autodepășească în fiecare zi.

Surse: Cancer.org, Kidshealth.org, Cancerresearchuk.org

Serie coordonată de Gabriela Vătafu

Credit foto: Enrico Brodoloni